Sara Petrucci L’actinidia è la pianta del kiwi, frutto invernale di buon sapore e ricco di vitamina C, particolarmente apprezzato per la prevenzione dei malanni di stagione. La pianta è originaria della Cina ed è arrivata dapprima in Nuova Zelanda, dove fu chiamata kiwi in onore dell’uccello simbolo del paese. L’Italia ne ha iniziato la coltivazione a partire dagli anni ’80 con una diffusione sempre crescente nel frutteto, tanto che ha poi raggiunto il primato di produttrice mondiale di kiwi.
La coltivazione dell’actinidia è abbastanza semplice e può essere condotta con il metodo biologico sia a livello professionale che privato.
Nel secondo caso queste piante rampicanti rivestono un grande valore ornamentale nei giardini, spesso formando pergolati ombrosi adatti a rivestire verande e gazebi. Anche se la sua fioritura non è particolarmente vistosa, le foglie in compenso sono molto belle, grandi e lucide.
A differenza della maggior parte delle specie fruttifere, l’actinidia, come la vite, è una specie lianiforme e in natura si arrampica attorno al tronco di altri alberi poiché il suo fusto non è in grado di reggere il peso del resto della pianta. Nella coltivazione infatti viene sostenuta con strutture opportunamente predisposte. La pianta di kiwi si distingue anche per essere una specie dioica, in cui cioè i fiori maschili e quelli femminili si trovano su individui diversi. Per questo bisogna piantare almeno un esemplare maschio ogni 6-7 femmine in modo da garantire la fecondazione e quindi la produzione di frutti.
Quale clima e quale terreno richiede
Clima necessario alla coltivazione. Si tratta di una specie da coltivare in climi temperati con inverni miti. A riposo vegetativo l’actinidia può sopportare anche temperature invernali fino a -15 °C, ma risente molto delle gelate tardive primaverili e di quelle precoci autunnali che avvengono poco prima della raccolta dei kiwi e che possono compromettere i frutti. Tuttavia, questo rampicante presenta anche un certo fabbisogno in freddo, che non ne rende possibile la coltivazione in ambienti caldi. L’actinidia inoltre è sensibile al vento, che disidrata le foglie in modo a volte irreversibile, e che può spezzare i germogli, per cui dove possibile conviene mettere una siepe oppure dei filari di alberi come frangivento.
Il terreno ideale. L’actinidia richiede terreni fertili, ricchi di sostanza organica, areati e non soggetti a ristagni idrici. Anche il pH alcalino e un alto contenuto di calcare sono fattori negativi che portano al fenomeno della clorosi ferrica, riconoscibile con ingiallimenti delle foglie dovute alla difficoltà della pianta ad assorbire il ferro.
Come mettere a dimora la pianta di kiwi
Il trapianto. Nel mettere a dimora le piante di actinidia bisogna tenere conto che si tratta di una specie rampicante e quindi bisogna da subito prevedere come accompagnarla. Si possono infatti predisporre dei pali robusti con delle traverse e fili di metallo, per creare una doppia pergoletta, oppure allestire dei veri e propri tendoni o dei tunnel per due file opposte di piante. In ogni caso ricordiamo sempre di alternare almeno un individuo maschio ogni 6-7 femmine. All’impianto si scavano le buche, che devono essere piuttosto profonde, almeno di 50 centimetri. A causa della forte sensibilità della specie ai ristagni idrici, può aver senso miscelare della sabbia di fiume alla terra di risulta, e lasciare una certa baulatura del terreno, ovvero formare una montagnetta di terra alla base della pianta, che favorisca lo sgrondo dell’acqua in eccesso.
Sesti di impianto. Tra le singole piante lungo una fila si devono lasciare 3-4 metri, mentre tra le file 4,5-5 metri e questa è quindi la larghezza consigliata per un tunnel a due file di actinidia.
Concimazione. Poiché l’actinidia richiede molta sostanza organica, al momento dell’impianto è importante distribuire circa 15 kg di compost maturo per pianta, da incorporare nei primi 20 cm circa di terra di copertura della buca. Oltre ai macroelementi naturalmente presenti nel compost e nello stallatico (azoto, fosforo e potassio), l’actinidia si avvantaggia di una buona disponibilità di calcio, elemento importante per la qualità dei frutti e per la loro consistenza. Anche il calcio è presente nel compost o nello stallatico, ma lo si può ulteriormente somministrare per via fogliare con irrorazioni a base di litotamnio (farine di alghe calcaree) durante la fase di allegagione dei frutticini. La maggior parte del calcio poi resta nelle foglie, che cadranno a terra in autunno e lo libereranno nuovamente per la stagione successiva. Questo non significa che però non sarà più necessario, almeno ogni tanto, ripetere questa concimazione fogliare.
Impollinazione del kiwi
La buona impollinazione dei fiori è determinante nella successiva pezzatura dei frutti. I fiori dell’actinidia, che si aprono nella seconda metà di maggio, non contengono nettare e quindi possono attrarre le api solo in parte, grazie all’abbondante polline.
La presenza di un buon numero di arnie (8-10 per ettaro) è un aiuto prezioso per intensificare la probabilità di fecondazione. Ci sono varie strategie per attrarre impollinatori, da trattamenti specifici fino all’introduzione di colonie di bombi.
Nella frutticoltura professionale si pratica l’impollinazione artificiale tramite appositi macchinari. Nella coltivazione privata o per piccole produzioni si può effettuare l’impollinazione manuale, efficace ma onerosa in termini di tempo: consiste nel raccogliere i fiori maschili e strofinarli abbondantemente su quelli femminili, compiendo almeno due passaggi a distanza di tempo.
La coltivazione dei kiwi nel dettaglio
Irrigazione. La pianta dell’actinidia, pur non tollerando i ristagni idrici nel terreno, necessita comunque di molta acqua soprattutto a partire dal periodo della fioritura, tra maggio e luglio. Bisogna prevedere un impianto di irrigazione localizzata a goccia oppure a spruzzo per far fronte ai momenti di siccità, tenendo presente che l’actinidia è sensibile a contenuti elevati di cloro e di sodio dell’acqua di irrigazione.
Pacciamatura. Per il contenimento dell’erba infestante è utile mettere una pacciamatura organica a base di paglia attorno alle radici dell’actinidia. L’ideale è fare una striscia spessa lungo i lati lunghi della pergola, alla base di tutte le piante. La funzione sarà anche quella di proteggere le radici dalle eventuali gelate invernali, a questo scopo potrebbe avere senso addossare anche un po’ di paglia alla base del fusto, come fosse una sorta di cappottino.
Concimazione annuale. Ogni anno è importante distribuire sotto chioma dei concimi di origine naturale, minerali o organici, per ripristinare i nutrienti asportati dalla pianta con la crescita e la produzione dei frutti. Possiamo farlo all’inizio della primavera mediante stallatico, humus di lombrico o altri concimi misti organo-minerali ammessi in biologico che si trovano in commercio.
La potatura
Forma della pianta. La pianta di kiwi, se non opportunamente potata, darebbe vita ad un cespuglio ben poco gestibile, scomodissimo per la raccolta. Con interventi di potatura invernale e sul verde si mantengono pergole, doppie pergole o tendoni ordinati e non troppo folti.
Potatura. Poiché la naturale tendenza della pianta di actinidia è la produzione abbondante di frutti, lo scopo principale della potatura è contenere la quantità, per raccogliere kiwi di buona pezzatura. In genere si taglia molto sugli esemplari femminili, per rinnovare costantemente le branche produttive esaurite, sfoltendo i rami produttivi in modo tale che quelli rimasti siano distanti 30-40 cm. La potatura stimola nuova vegetazione, ma nell’actinidia rami vigorosi e succhioni non sono un grande problema perché portano comunque produzione. La potatura degli esemplari maschili può invece essere più soft.
Diradamento dei kiwi. Il diradamento dei frutticini è un’operazione importante per favorire la pezzatura dei kiwi rimasti. Si lascia il frutto centrale dell’infiorescenza e si eliminano quelli laterali che resterebbero piccoli e deformi.
Malattie dell’actinidia
La pianta di actinidia durante i primi decenni di coltivazione nel nostro paese non aveva mostrato grande sensibilità alle patologie. Tuttavia, in anni recenti si è assistito alla recrudescenza di una malattia chiamata cancro batterico. Per chi coltiva con metodo biologico è particolarmente importante saper riconoscere tempestivamente le patologie del kiwi e intervenire subito.
Cancro batterico. Si tratta di una patologia causata dal batterio Pseudomonas syringae. I danni compaiono dalla primavera a carico del fusto, dei cordoni principali o anche degli altri rami. Sulle parti di pianta colpite appare evidente l’essudato batterico che fuoriesce dalle lesioni. Si possono notare anche l’imbrunimento dei fiori, la cascola fiorale e la necrosi delle foglie, ma soprattutto degli estesi arrossamenti nelle zone sottocorticali dei rami. Le misure preventive più importanti sono la scelta di materiale di propagazione sano e potature corrette per arieggiare le chiome.
Bisogna inoltre evitare i ristagni idrici e bruciare tempestivamente tutti i rami che presentano sintomi, disinfettando poi gli attrezzi di taglio. Meglio ancora sarebbe asportare l’intera pianta. Se si scorgono piante con sintomi ascrivibili a questa temuta malattia, è opportuno contattare il Servizio Fitosanitario della propria Regione.
Trattamenti con prodotti a base di Bacillus subtilis potrebbero contribuire a bloccare la diffusione della patologia, o anche quelli classici a base di rame. I trattamenti fitosanitari veri e propri sono da effettuare sempre con le dovute cautele, leggendo prima accuratamente l’etichetta del prodotto commerciale acquistato. Per l’uso professionale sussiste l’obbligo del patentino, ovvero del certificato all’acquisto e all’utilizzo dei prodotti fitosanitari, che si ottiene frequentando un corso con relativo esame finale. I privati che coltivano per autoconsumo non sono soggetti a tale vincolo e possono comprare i prodotti per hobbisti.
Marciume fibroso. La patologia è causata dal fungo Armillaria mellea, che attacca le grandi radici e il colletto, invadendo la zona sottocorticale col suo micelio biancastro. In autunno, alla base delle piante si può assistere alla nascita di funghi chiodini. La patologia è favorita dall’umidità del suolo, quindi deve essere prevenuta tramite un buon drenaggio del suolo. Le piante deperite devono essere estirpate e il terreno deve essere disinfettato con calce viva.
Un’alternativa ecostenibile per curare le piante è fornita da prodotti a base del fungo antagonista Trichoderma, con cui realizzare due trattamenti annuali, uno in primavera e uno in autunno, distribuendo il prodotto molto in prossimità dell’apparato radicale. Sebbene si tratti di un biofungicida, è comunque importante leggere bene l’etichetta del prodotto prima del trattamento.
Muffa grigia. La Muffa grigia nell’actinidia è una malattia causata dal fungo Botryotinia fuckeliana, o dal noto fungo Botrytis cinerea, che provocano la comparsa di muffe su vari organi: sui frutti, anche dopo la raccolta, ma anche sui rami, che assumono un aspetto avvizzito. La muffa grigia è favorita dal clima umido e dall’eccesso di azoto nel terreno, pertanto è importante non concimare troppo. I prodotti a base di Bacillus subtilis sono registrati anche per la botrite dell’actinidia.
Insetti e parassiti sul kiwi
Eulia. Si tratta di un lepidottero (farfalla) molto polifago. Il danno che compie sui kiwi è l’erosione dei frutti, anche se sono erosioni per lo più superficiali. Da questi segni però si producono cicatrici e suberificazioni abbastanza estese.
Metcalfa. La Metcalfa pruinosa è un insettino di origine americana, che si è acclimatato da noi dagli anni ’80. Si tratta di una specie molto polifaga, che attacca anche l’actinidia. Il danno fortunatamente è quasi solo di tipo estetico come l’imbrattamento di frutti con cera e melata, può essere contenuto da trattamenti con sapone di Marsiglia o sapone molle di potassio, disciolto in acqua e irrorato nelle ore serali.
Cocciniglia bianca. La cocciniglia bianca è riconoscibile perché forma incrostazioni molto vistose sui rami, a volte sono evidenti gli ammassi di scudetti degli esemplari maschili. Il danno è la suzione di linfa dai rametti, che possono deperire fino a seccarsi. Una rimozione meccanica tramite spazzole metalliche dovrebbe essere sufficiente ad eliminarla, unita al cotone imbevuto di alcool con cui si possono passare i rami. Anche i macerati di felce e aglio sono delle alternative naturali che si possono mettere in campo.
Altri parassiti. L’actidinia può essere attaccata anche da altri insetti come la mosca della frutta e la piralide del mais che, a dispetto del nome, è molto polifaga e può attaccare anche i kiwi. Contro la cimice asiatica, per l’actinidia è registrato il piretro naturale, sebbene contro questo insetto la lotta efficace è quella svolta a livello territoriale, come infatti sta avvenendo dal 2020, grazie ai lanci della Vespa samurai, nemico naturale che ne parassitizza le uova.
Raccolta dei kiwi
La raccolta dei kiwi avviene tra ottobre e novembre, e i frutti poi si conservano per alcuni mesi in frigorifero, al massimo fino a giugno nella coltivazione professionale. Quelli che si trovano sul mercato nei mesi estivi di solito non sono italiani ma provengono dall’altro emisfero. Da una pianta di actinidia in piena produzione si può arrivare a raccogliere anche 30-50 kg di frutti.
Varietà di actinidia
La pianta di actinidia comune è Actinia deliciosa, di cui è molto diffusa la varietà Hayward, questa è la più coltivata ovunque, caratterizzata da frutti a polpa verde. Di recente si stanno diffondendo anche altri tipi di kiwi di altri colori, come quelli a polpa gialla della specie Actinidia chinensis.
