Le coste e le foglie delle rape rosse o barbabietole sono commestibili e anzi molto buone. Si consumano come verdura cotta esattamente come spinaci o bietole, anche il sapore è molto simile. Purtroppo molta gente non sa che le foglie delle barbabietole si mangiano e le butta.

Raccogliere le foglie

E’ però sconsigliabile tagliare le foglie prima che l’ortaggio sotto terra sia sviluppato, meglio aspettare e fare un raccolto unico. Se si vuole raccogliere barbabietole di buona dimensione, le foglie vanno lasciate. La parte fogliare infatti è fondamentale per il benessere della pianta, grazie alle foglie avviene la fotosintesi. Quindi senza foglie il rischio è che la rapa rossa non cresca più o si sviluppi molto poco.

Ottenere barbabietole grandi

Altri consigli per avere rape di buona dimensione:

• Concimazione non troppo azotata. L’azoto è un elemento che stimola la produzione di foglie, mentre il potassio è più utile alla formazione della radice, quindi se si concima con molto azoto si rischia di avere tante foglie e poca barbabietola.
• Suolo ben lavorato e sciolto. Il suolo deve essere morbido e drenante, non asfittico e compatto. Nel terreno argilloso la rapa incontra resistenza e non riesce a ingrossare.
• Non far seccare il terreno. Quando fa molto caldo bisogna evitare che il suolo secchi completamente, formando una crosta compatta che ostacola la radice. Per questo è bene annaffiare spesso e poco e può essere utile una pacciamatura.